Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Cumhurbaşkanlığı Külliyesi’nde Dünya Ahıskalı Türkler Birliği (DATÜB) Genel Başkanı Ziyatdin İsmihanoğlu Kassanov ve beraberindeki heyetle bir araya geldi. Erdoğan, Ahıska Türkleri’nin dünya genelinde dayanışma içinde yaşamalarının önemini vurgulayarak, Birliğin faaliyetlerini takdir ettiğini belirtti.
Cumhurbaşkanı, DATÜB Genel Başkanı Kassanov ile uzun süredir yakın bir işbirliği içinde olduklarını ifade ederek, “Haklı mücadelenizde her zaman yanınızdaydık ve olmaya devam edeceğiz. Bulunduğunuz ülkelerde gösterdiğiniz azim ve çalışkanlık bizlere gurur veriyor” dedi. Erdoğan, soydaşların yaşadıkları ülkelerde kimliklerini, dillerini ve inançlarını muhafaza etmelerinin önemine dikkat çekti.
Ahıskalı Türklerin anavatanlarına dönüş sürecini ve vatandaşlık haklarını yakından takip ettiklerini dile getiren Erdoğan, “Haklı mücadelenizi hem ikili düzeyde hem de Avrupa Konseyi ve Türk Devletleri Teşkilatı nezdinde destekliyoruz. Sizlerle olan gönül bağımız ve dayanışmamız güçlüdür” ifadelerini kullandı. Cumhurbaşkanı ayrıca genç Ahıskalıların milli ve manevi değerlerle yetişmesinin önemine değindi.
14 Kasım 1944’te gerçekleşen Ahıska Türkleri sürgününün 81. yıl dönümünü anan Erdoğan, “Sürgünde kaybettiğimiz soydaşlarımızı anmayı vefa borcu olarak görüyoruz. Önümüzdeki dönemde Dışişleri Bakanlığımız ile birlikte etkileşimli bir sergi düzenleyerek bu mücadelenin gelecek nesillere aktarılmasını amaçlıyoruz” dedi.
Ukrayna’daki savaş nedeniyle Türkiye’ye gelen Ahıska Türklerinin temsilcilerini de kabul eden Cumhurbaşkanı, TOKİ tarafından Bitlis Ahlat’ta inşa edilen konutlarda soydaşların yerleşim sürecinin devam ettiğini belirtti. Erdoğan, bugüne kadar yaklaşık 170 bin Ahıska Türküne istisnai vatandaşlık, 150 binden fazla kişiye ise uzun dönem ikamet izni verildiğini açıkladı.
Ziyatdin İsmihanoğlu Kassanov, Cumhurbaşkanı Erdoğan’a desteklerinden dolayı teşekkür ederek, Ahıskalı Türklere sahip çıkmasından duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Kabul sırasında Erdoğan’a Kafkas kalpağı, hat tablosu ve Türk boylarını temsil eden kalem hediye edildi.
Toplantıya Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, AK Parti Genel Başkanvekili Efkan Ala, Cumhurbaşkanlığı Genel Sekreteri Hakkı Susmaz ve Yurtdışı Türkler ve Akraba Topluluklar Başkanı Abdulhadi Turus da katıldı.
